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El Mercurio
RALLY CROSS COUNTRY: Gobierno chileno quiere el Dakar 2009
Mañana se reúnen los organizadores del Patagonia Atacama con el director de Sernatur. La idea es diseñar una estrategia de Estado para que la carrera pase por el país en enero de 2009.
RODRIGO FLUXÁ N.
El terremoto de la cancelación del Dakar 2008 todavía no pasa: la organización calculaba ayer pérdidas por 50 millones de euros y buena parte de los participantes aún no podía dejar Lisboa por falta de cupos aéreos.
La amenaza terrorista de Al Qaeda mató esta edición de la carrera, pero también abrió puertas para un cambio radical en la prueba más dura del planeta.
Rusia, China y Sudamérica son los posibles destinos de una competencia que habría tenido su última pasada por África el 2007. La prensa europea le da más opciones a la alternativa sudamericana y el mismo presidente del Dakar apoya la tesis (ver recuadro).
Moviéndose rápido
En Chile están atentos a la oportunidad y pasarán al ataque para ser el centro de operaciones de ASO (la empresa que monta la carrera) en la región. Mañana, de hecho, Rodrigo Lobo, productor general del Patagonia Atacama, se reunirá con el director del Sernatur, Óscar Santelices, para lanzar las primeras líneas de acción del gobierno al respecto.
"Hay que moverse con rapidez. Queremos que ASO sepa que el gobierno de Chile está interesado y dará todas las facilidades si es que eligen a Sudamérica", dice Lobo.
Santelices actuará en esta primera etapa como coordinador, teniendo en cuenta el inimaginable empuje para el turismo que tendría un paso del Dakar por Chile. "Sería sólo comparable a un Mundial de fútbol. A nosotros nos interesa mucho y desde mañana comenzaré a hablar con el resto de los ministros y autoridades para ver qué se puede hacer para que la carrera pase por acá. Tiene que ser un esfuerzo colectivo de varias áreas del gobierno. Es una gran oportunidad y no hacer nada sería imperdonable", comentó Santelices.
El primero paso será redactar una carta oficial demostrando el interés y ofreciendo garantías y facilidades para la carrera y enviarla a Francia. De ahí, esperar.
Lavigne vio en persona el Patagonia Atacama 2006.
Hace malabares Etienne Lavigne por estos días para mantener la calma. El director del Dakar afronta la dura decisión de cancelar la carrera y la no menos complicada de encontrarle un futuro.
"Todas las posibilidades están abiertas", dijo el francés consultado ayer sobre las opciones de que la carrera se mude a Rusia, China o Sudamérica. Eso sí, tampoco descartó de plano volver a pasar por África. "Tenemos excelentes relaciones con ellos hace treinta años".
Los plazos, en todo caso, son muy breves. Montar la carrera en un escenario nuevo tomaría mucho trabajo y tiempo, por lo que la decisión definitiva no debería pasar de febrero.
De hecho, Lavigne tendrá una serie de reuniones la semana que viene con las marcas más importantes de la carrera para ver qué opinan ellas del posible cambio de escenario y luego tomar una decisión.
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